L'île de Terschelling est le milieu île de cinq la mer des Wadden île néerlandaise. Avec une superficie de 11.000 hectares Terschelling est la deuxième plus grande île. 
 

Il y a dix mille ans, après une longue période de glaciations. Le climat de la terre a changé. Les énormes masses de glace ont fondu, ce qui a entraîné une montée du niveau de la mer, par conséquent. L’Angleterre a été séparée de la terre ferme. Les courants marins ont entraîné des grandes quantités de sable; c’est ainsi que des longs cordons de sable se sont formés le long de l’actuelle côte Néerlandaise. Derrière ce cordon de sable, il s’est formée une zone marécageuse qui était régulièrement couverte par la mer. 

En 1296, l’eau de la mer est entrée dans les embouchures des fleuves lors d’une forte tempête et c’est ainsi que les îles Frisonnes ( ou îles des Wadden) ont vu le jour. Les fouilles archéologiques ont monté que la zone des actuelles îles Frisonnes devait déjà être habitée vers l’an 900. Les premiers écrits sur les habitants de Terschelling datent de XIIIe siècle. Au début , les habitants de l’^le vivaient de ce que leur rapportait la terre et la mer. L’essor des villes hanséatiques a eu aussi un effet positif pour la prospérité de l’île.

Terschelling a occupé rapidement une position stratégique le long de la voie navigable des villes commerçantes du Zuiderzee vers la haute mer. A cause de cette position qui domine une route maritime importante. Il y a eu régulièrement des combats. Une des conséquences en était le grand incendie de 1666, où tout le village de West-Terschelling est devenue la proie des flammes; seul le phare Brandaris est resté debout.

 

Peu à peu, les habitants se sont dédiés à la chasse à la baleine, qui était une ressource importante. Après des siècles de prospérité relative due au commerce et à la chasse à la baleine. L’île a connu des revers de fortune à cause du dé[placement des flux commerciaux au XIXe siècle. Les habitants de l’île ont à nouveau obligés apprendre à vivre de l’agriculture et de la pêche. Jusqu’à la deuxième guerre mondiale.

 

Terschelling a fait partie de la province de Hollande du Nord. En 1942 elle a été attribuée à la Frise et après l’occupation, il en est resté ainsi. Au début du XXème siècle, le tourisme a connu ses débuts hésitants. Après la deuxième guerre mondiale, cette activé est devenue peu à peu la ressource la plus importante.